Pilares de hierro
Cuándo se construyó el pilar de hierro
A primera vista no parece gran cosa: un pilar de hierro de 6 metros de altura oxidándose lentamente en medio de una plaza vacía de Delhi (India). La sorpresa viene al conocer su antigüedad, unos 1.600 años, mucho más de lo que cabría esperar para una columna de hierro que, a juzgar por otros hierros expuestos, debería haberse convertido en un montón de polvo hace mucho tiempo.
Fue este "enigma" lo que llevó a algunas personas a incluir la columna de hierro de Ashoka en un grupo de objetos conocidos como OOPArt's o "artefactos fuera de lugar". Se dice que estos objetos son de algún modo irrazonablemente futuristas para su época, como si hubieran venido de otro lugar y otro tiempo.
Se ha demostrado que algunos de estos artefactos "fuera de lugar" son auténticos engaños, como el "Artefacto Coso", una bujía que se dice que se encontró incrustada en un trozo de roca de 500.000 años de antigüedad. En realidad, se trataba de una bujía Champion de 1920 que había desarrollado una capa de óxido de hierro a su alrededor. Algunos descubrimientos han resultado ser un caso de subestimación de las capacidades tecnológicas de los pueblos del pasado, como el mecanismo de Anticitera -un antiguo ordenador mecánico del año 100 a.C.-, que se sabe que es real y que, antes de su descubrimiento, se habría considerado un anacronismo.
¿Qué tiene de especial el pilar de hierro?
Es famoso por la composición resistente al óxido de los metales utilizados en su construcción. El pilar pesa más de 6 toneladas y se cree que fue erigido en otro lugar, quizá fuera de las cuevas de Udayagiri, y trasladado a su ubicación actual por Anangpal Tomar en el siglo XI.
¿Cómo no se ha oxidado el pilar de hierro?
El pilar de hierro no está oxidado porque era de hierro forjado en un 98%. La presencia de grandes cantidades de fósforo (hasta un 1%, frente a menos del 0,05% en el hierro actual) y la ausencia de azufre/magnesio en el hierro son las principales razones de que permanezca sin oxidarse durante mucho tiempo.
¿Cuál es la historia del pilar de hierro?
La Columna de Hierro que ahora se ve en el Complejo Qutb de Nueva Delhi (India) se erigió originalmente en tiempos del rey Chandra y lleva su inscripción en sánscrito. Este rey ha sido identificado con el emperador Chandragupta II (c. 375 - 413/14 d.C.) de la dinastía Gupta.
¿Dónde se encuentra el pilar de hierro
El pilar de hierro de Delhi es una estructura de 7,21 metros (23 pies y 8 pulgadas) de altura y 41 centímetros (16 pulgadas) de diámetro construida por Chandragupta II (que reinó entre 375 y 415 d.C.), y que actualmente se encuentra en el complejo Qutb de Mehrauli, en Delhi (India)[1][2] Es famoso por la composición resistente al óxido de los metales empleados en su construcción. El pilar pesa más de 6 toneladas y se cree que fue erigido en otro lugar, quizá fuera de las cuevas de Udayagiri[3], y trasladado a su ubicación actual por Anangpal Tomar en el siglo XI.
La altura del pilar, desde la cima hasta la base, es de 7,21 m, de los cuales 1,12 m están bajo tierra. Su capitel campaniforme mide 306 mm. Se calcula que pesa más de seis toneladas[4].
El pilar ha atraído la atención de arqueólogos y científicos de materiales por su gran resistencia a la corrosión y ha sido calificado de "testimonio del alto nivel de destreza alcanzado por los antiguos herreros indios en la extracción y procesamiento del hierro"[5][6]. La resistencia a la corrosión se debe a la formación de una capa uniforme de hidrógeno fosfato de hierro(III) cristalino sobre el hierro de alto contenido en fósforo, que sirve para protegerlo de los efectos del clima de Delhi[5].
Historia del pilar de hierro
En el complejo Qutb de Delhi se alza uno de los objetos metálicos más curiosos del mundo: el llamado "Pilar de Hierro de Delhi", que no parece oxidarse a pesar de tener más de mil años. La altura del pilar, desde la parte superior de su capitel hasta la parte inferior de su base, es de 7,2 metros, de los cuales 1,1 metros son subterráneos. La base descansa sobre una retícula de barras de hierro soldadas con plomo en la capa superior del pavimento de piedra labrada. El pilar tiene un diámetro inferior de 420 mm y un diámetro superior de 306 mm. Se calcula que pesa más de seis toneladas".
Aunque hay varias inscripciones en el pilar, la más antigua es una inscripción sánscrita de seis líneas y tres estrofas en forma de verso. Como el nombre de Chandra se menciona en el tercer verso, los estudiosos han podido datar la construcción del pilar en el reinado de Chandragupta II Vikramaditya (375-415 d.C.), un rey gupta. Aunque hoy se encuentra en Delhi, la forma en que llegó hasta allí y su ubicación original siguen siendo objeto de debate entre los eruditos.
Conclusión del pilar de hierro
Chandragupta II (reinó hacia 375-415 d.C.) construyó el pilar de hierro de Delhi, que hoy se alza en el complejo Qutb de Mehrauli, en Delhi (India), con una altura de 7,21 metros (23 pies y 8 pulgadas) y un diámetro de 41 centímetros (16 pulgadas). Es famosa por la resistencia a la oxidación de los metales utilizados en su construcción. Se dice que el pilar de tres toneladas (6.614 libras) fue construido en algún lugar más allá de las cuevas de Udayagiri y trasladado a su ubicación actual por Anangpal Tomar en el siglo XI.
Se muestra en detalle la inscripción del rey Chandragupta II. La inscripción más antigua del pilar pertenece a un gobernante llamado Chandra (IAST: Candra), que se cree que es el emperador gupta Chandragupta II.
La inscripción del pilar de hierro tiene un tamaño de 2′9,5′′ x 10,5′′. Debido a que la antigua letra está tallada en hierro resistente a la corrosión, tiene una larga vida útil. Sin embargo, el hierro parece haberse sellado sobre ciertos trazos durante el proceso de grabado, haciendo que algunas de las letras sean imprecisas.
La identificación de este rey, y por consiguiente la datación del pilar, ha sido durante mucho tiempo fuente de controversia. En un libro editado por M. C. Joshi y publicado en 1989, se recopilaron y estudiaron las diversas perspectivas sobre la identidad del emisor.