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Los gases de efecto invernadero, como el CO2, liberados por las actividades humanas contribuyen al aumento de la temperatura atmosférica [1, 2]. El aumento del nivel del mar [3] y la fluctuación global de las precipitaciones [4, 5] causados por el cambio climático global tienen un gran impacto en los ecosistemas terrestres. Los ecosistemas de bosques, praderas y tierras de cultivo muestran sus respuestas a los cambios de temperatura y precipitación a microescala, apareciendo como la relación entre la morfología de las plantas y sus características fisiológicas y los factores climáticos [6, 7, 8, 9]. Como parte básica importante del ecosistema, las plantas se convierten en un indicador ideal en la investigación de la simulación del cambio climático. Los rasgos funcionales de las plantas se refieren a una serie de indicadores fisiológicos y ecológicos de las plantas que reflejan que éstas absorben, utilizan y mantienen los recursos [10]. Los rasgos funcionales de las plantas muestran las características funcionales del ecosistema y el cambio del medio ambiente [11]. En este capítulo, los rasgos funcionales de las plantas incluyen la morfología de las plantas, la fotosíntesis de las plantas y los indicadores de respiración. Resumir las reglas de cambio de los rasgos funcionales de las plantas bajo el calentamiento y los cambios en las precipitaciones contribuye al análisis de las indicaciones de las plantas de los pastizales sobre el cambio climático global y proporciona una base científica para explorar la respuesta del ecosistema de los pastizales al cambio climático a microescala.
¿Qué es una planta árida?
Las plantas áridas, incluidos los cactus, las suculentas y las caudices, son estupendas si tienes mucha luz y quieres una planta de bajo mantenimiento. La mayoría de estas plantas prefieren secarse por completo antes de volver a regarlas.
¿Qué plantas crecen en zonas áridas?
Las suculentas de hojas carnosas, las pequeñas flores silvestres del desierto y los arbustos y árboles con hojas cerosas, coriáceas, difusas o muy pequeñas prosperan en entornos secos y calurosos. Estas plantas utilizan diversos métodos para conservar el agua, reducir la transpiración y aprovechar al máximo las escasas precipitaciones, a menudo estacionales.
¿Cuáles son algunos ejemplos de aridez?
La definición de árido es tierra que no tiene suficiente agua para sustentar el crecimiento de las plantas. Un desierto es un ejemplo de tierra árida.
Bougainvillea
Sólo el 9,3% de los individuos presentaban rebrotes basales, y éstos tenían entre 1 y 2 de ellos, con una media de 1,3 rebrotes por individuo. Muchos individuos florecieron después del incendio, pero también lo hicieron los Dasylirion lucidum que se encontraban fuera de la zona quemada. Por lo tanto, no se encontró ninguna relación entre el fuego y la floración.
La probabilidad de rebrote (PR) tuvo una relación inversa con la altura quemada (AA; expresada como porcentaje de la altura del árbol). A medida que aumentaba la proporción de la altura afectada, respecto a la altura del árbol, disminuía la probabilidad de recuperación de la copa (Fig. 4; Ec. 3; Tabla 2).
Echinocactus platyacanthus no era abundante. Tenía el mayor diámetro de tallo de las cuatro especies (Tabla 1). La cobertura individual media de este cactus alcanzó 0,19 m2 (SD = 0,24; Fig. 2c). La mortalidad del cactus fue del 4,8%. Sin embargo, en el momento de la evaluación, el vigor de estas plantas era pobre. Se observaron nuevos tejidos verdes en la parte interna entre las costillas de todos los cactus supervivientes, que representaban el 5% de la superficie de las plantas. No se encontraron rebrotes de ningún tipo. Las alturas máxima y mínima de chamuscado fueron de 1,30 m y 0,13 m, respectivamente, siendo la media igual a 0,53 m (SD = 0,25). Así, una media del 89,1% de la altura de estos cactus fue necrosada por el fuego. La altura de la planta (H) se relacionó positivamente con la altura media necrosada (HN; Ec. 4; R2 = 0,87; P < 0,0001).
Flores áridas
Al ser un componente esencial en diversas actividades metabólicas, el agua es importante para la supervivencia de plantas y animales. Los cactus que crecen en zonas áridas han desarrollado sistemas intrínsecos de gestión del agua, como la captación de agua mediante espinas, la absorción de agua mediante tricomas y el almacenamiento de agua mediante mucílagos. El método de recogida de agua de los cactus está bien documentado, pero sus estrategias de absorción y almacenamiento de agua aún no se han dilucidado. Así pues, en este estudio se analizaron la morfología y la humectabilidad de los tricomas de cactus mediante técnicas avanzadas de bioimagen y la realización de experimentos in vitro en un sistema artificial que imita estas estructuras, respectivamente. Además, se visualizó cuantitativamente el proceso de absorción de agua in situ a través del conjunto de tricomas. Este trabajo propone una nueva técnica bioinspirada para la recolección de rocío basada en información sobre las estrategias de gestión del agua de los cactus. Este estudio analiza las estrategias subyacentes de absorción y almacenamiento de agua de los cactus y proporciona la base de datos experimental necesaria para desarrollar un dispositivo biomimético de gestión del agua.
Plantas áridas para vivario
Mediante métodos demográficos, el ecólogo Roberto Salguero-Gómez investiga las plantas del desierto para averiguar hasta qué punto son vulnerables al cambio climático. Los resultados de su último estudio son sorprendentes: El cambio climático puede tener un impacto positivo en algunas plantas.
Los modelos climáticos utilizados por los científicos para prever el efecto del cambio climático en los distintos ecosistemas predicen un futuro sombrío para estas regiones: subirán las temperaturas, lloverá menos y de forma más irregular, condiciones todas ellas aparentemente desfavorables para las plantas.
Para medir el impacto del cambio climático en la dinámica de las poblaciones vegetales, los investigadores han trabajado hasta la fecha sobre todo con valores medios, como la temperatura media o las precipitaciones medias. “Es un método que se utiliza habitualmente, pero no puede aplicarse a las plantas del desierto”, afirma el investigador Roberto Salguero-Gómez, del Instituto Max Planck de Investigación Demográfica.
Las plantas de las zonas áridas no pueden compararse realmente con las especies vegetales que crecen en otras latitudes, donde las condiciones climáticas fluctúan menos. Las plantas de las zonas áridas se han adaptado a las condiciones climáticas extremas de las regiones áridas a lo largo de la evolución, incluso en condiciones de ausencia de cambio climático, y se benefician de ello.