Amianto en casa
Amianto en techos de palomitas
Si ha oído hablar del amianto, probablemente sepa que ya no es bienvenido en su hogar. Tanto la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE.UU. (OSHA) como la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) reconocen que el amianto es un peligro para la salud y han establecido normas estrictas al respecto. Esto es una gran noticia para los propietarios de casas nuevas, pero ¿qué ocurre con las casas más antiguas que potencialmente todavía tienen viejos materiales de amianto? Aprender a realizar pruebas para detectar amianto y qué hacer con los resultados positivos es el primer paso hacia un hogar saludable.
El amianto es el nombre de un grupo de seis minerales fibrosos naturales resistentes al calor y al fuego. Debido a su naturaleza, se solían tejer en productos como aislantes y otros materiales de construcción. Sin embargo, el amianto se prohibió en 1989 debido a su relación directa con el mesotelioma, un tipo de cáncer.
Si su casa se construyó antes de la década de 1980, es muy probable que contenga materiales de construcción con amianto. Cuando encuentre algo que sospeche que puede contener amianto, la única forma de confirmar su sospecha es realizar pruebas. Aunque puede gastarse una suma considerable en una empresa de pruebas profesional, una forma más fácil y menos costosa de garantizar su seguridad y la de su familia es utilizar un kit de pruebas de amianto.
Peligro del amianto
El amianto es un grupo de minerales fibrosos que se extraían de las minas y se utilizaban ampliamente en diversos productos, sobre todo antes de mediados de la década de 1980. Algunos ejemplos de productos son el aislamiento de áticos y paredes, las tejas para tejados, las tuberías de agua caliente recubiertas de amianto y los tejidos resistentes al calor. La inhalación de grandes cantidades de amianto durante muchos años puede provocar daños pulmonares y cáncer.
Muchos materiales de una vivienda pueden contener amianto. El riesgo del amianto depende sobre todo de la cantidad que haya y de su estado. Retirar el amianto, especialmente sin manipularlo adecuadamente, puede crear un riesgo aún mayor que dejarlo solo. Sólo los profesionales cualificados deben manipular el amianto.
Dado que el amianto se utiliza en diversos materiales de construcción y productos de construcción, muchas personas se preocupan por la posibilidad de exposición al amianto en su hogar. Pero la mera presencia de productos que contienen amianto no es necesariamente peligrosa; el riesgo que plantean depende en gran medida de su cantidad y estado.
Aunque los materiales en buen estado no suelen liberar fibras, pueden hacerlo si se alteran o dañan. Por eso, en general, es mejor no tocar ningún material que se sepa que contiene amianto y que esté en buen estado. (Tenga en cuenta que no se puede saber si un material contiene amianto con sólo mirarlo. Si existe alguna posibilidad de que lo contenga, debe tratar el material como si fuera amianto o hacer analizar una muestra del mismo). Además, sólo porque el amianto sea extremadamente duradero, no asuma que no es susceptible al desgaste. Los materiales que contienen amianto deben inspeccionarse periódicamente para detectar posibles daños.
Amianto vermiculita
Esta información le ayudará a comprender el amianto. Qué es, sus efectos sobre la salud, dónde se encuentra en su hogar y qué hacer al respecto. Aunque haya amianto en su casa, normalmente NO se trata de un problema grave. La mera presencia de amianto en una vivienda o un edificio no es peligrosa. El peligro es que los materiales de amianto pueden dañarse con el tiempo. El amianto dañado puede liberar fibras de amianto y convertirse en un peligro para la salud.
El amianto es una fibra mineral. Sólo puede identificarse positivamente con un tipo especial de microscopio. Existen varios tipos de fibras de amianto. En el pasado, el amianto se añadía a diversos productos para reforzarlos y proporcionar aislamiento térmico y resistencia al fuego.
El riesgo de cáncer de pulmón y mesotelioma aumenta con el número de fibras inhaladas. El riesgo de cáncer de pulmón por inhalación de fibras de amianto también es mayor si se fuma. Las personas que contraen asbestosis suelen haber estado expuestas a altos niveles de amianto durante mucho tiempo. Los síntomas de estas enfermedades no suelen aparecer hasta unos 20 o 30 años después de la primera exposición al amianto.
Exposición al amianto
La gran mayoría de los kits de pruebas de amianto funcionan en un proceso de dos pasos. El kit le proporciona el equipo para tomar muestras de cualquier material sospechoso de contener amianto (ACM). A continuación, las muestras se envían a un laboratorio de pruebas donde los expertos analizan los materiales y determinan si su contenido de amianto es positivo o negativo.
Aunque no son tan comunes, existen algunos kits en los que usted mismo lleva a cabo todo el proceso de prueba. Estos kits de bricolaje incluyen un agente químico que se aplica al material. A continuación, es usted quien debe leer los resultados con precisión.
El precio de los kits de análisis de amianto puede oscilar entre los 20 y los 100 euros. Cabe señalar que no todos los kits cubren los gastos de laboratorio. Mientras que el coste de algunos kits es más completo e incluye el precio del análisis de laboratorio, otros requieren que pague una tarifa adicional (y mayor) por los resultados del laboratorio.
Los kits de análisis de bricolaje no son tan fiables ni seguros como contratar a un contratista acreditado para que tome muestras de ACM. El equipo suministrado en los kits no es muy avanzado y puede ser difícil de utilizar si no se tiene experiencia previa en pruebas de amianto. Esto significa que puede ser difícil tomar muestras de manera eficaz, lo que significa que las muestras que envíe para su análisis pueden no ser una representación real de los materiales de su propiedad.