Como podar un almendro viejo

¿En qué época del año se podan los almendros?

El almendro, como todos los frutales, requiere dos tipos de poda: poda de formación y poda de producción. En este caso vamos a hablar de la poda de almendros adultos o viejos, por lo que nos centraremos únicamente en la poda de producción.

El almendro Es un frutal que crece bastante rápido, y ha demostrado ser muy adaptable. De hecho, se cultiva sin problemas desde hace unos mil años en toda la región mediterránea, donde las temperaturas en verano llegan a ser altas (35-40ºC de máxima, a veces algo más) con periodos secos o sequías que pueden durar meses (en mi zona, por ejemplo, podemos estar hasta seis meses sin ver llover). Aunque nunca se deja sin regar, es cierto que, a diferencia de otros como los cítricos, tolera mejor la deshidratación.

Además, hay que decir que es de los que menos horas de frío necesita pasar para poder fructificar; concretamente, entre 250 y 300 horas serán suficientes para él, sobre todo si procede de variedades originarias de Baleares, o del sur y/o este de la Península Ibérica, como la 'Marcona', por ejemplo.

Poda de almendros jóvenes

Aunque el almendro necesita sobre todo mucha agua para crecer y prosperar, a veces surgen problemas de crecimiento que te mantienen ocupado. Una cosa es que el árbol muestre signos de estrés tras el trasplante. Pero otra totalmente distinta es que el almendro deje de producir flores o frutos secos.

Algunos de los problemas del cultivo del almendro también tienen que ver con los cuidados invernales. Antes de los fríos meses de invierno, tendrás que preparar el árbol y asegurarte de que no sólo sobrevivirá al frío, sino que volverá en primavera con abundantes flores.

El almendro es un árbol resistente que crece bien en las zonas 5 a 9. Pero cuanto más fría sea la zona, más cuidados tendrá que tener. Pero cuanto más fría sea la zona, más preparativos tendrás que hacer para protegerlo del frío invernal. No importa si el árbol es joven o ya está establecido.

La falta de cuidados invernales puede frenar el crecimiento del árbol, hacer que partes de la copa se marchiten y mueran, y afectar a la producción de flores y frutos secos. En casos graves, las raíces del árbol pueden congelarse, lo que supone su fin, ya que no hay vuelta atrás. ¿Cómo preparar el almendro para el invierno?

Poda de albaricoqueros

Una vez barridas y recogidas las últimas hileras de la temporada, muchos almendreros se plantean si deben podar sus almendros de porte. La respuesta depende de cuáles sean los objetivos. Las ramas rotas, enfermas, que obstaculizan las prácticas culturales o que presentan problemas de seguridad deben eliminarse periódicamente. Si el objetivo es aumentar o prolongar el rendimiento del huerto, la respuesta es probablemente no. Ensayos pasados y actuales de la Universidad de California (UC) sugieren que los productores no están obteniendo un retorno de su inversión en poda si su objetivo es mejorar el rendimiento. De hecho, las cifras sugieren lo contrario: cuanto más podan los agricultores, más pueden reducir sus rendimientos y beneficios, incluso a largo plazo.

Uno de los primeros ensayos a largo plazo que analizó la poda mínima del almendro fue el realizado en el Nickels Estate Soil Lab de Arbuckle, dirigido por el ahora jubilado John Edstrom, asesor agrícola de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California (UCCE). Plantado en 1979, este ensayo examinó la mejor manera de mantener los rendimientos en árboles poco espaciados. Después de 21 años, los Nonpareil "sin podar" seguían rindiendo tanto o más que los árboles que habían sido podados cada año durante toda la vida del huerto (Tabla 1). En el 21º y último año del estudio, los árboles sin podar produjeron 2307 libras por acre, frente a las 2136 libras por acre de los árboles podados anualmente. A lo largo de los 21 años, los rendimientos acumulados fueron de 35.082 libras por acre en los árboles "no podados" frente a las 34.176 libras por acre de los árboles podados anualmente. En este caso, el cultivador habría pagado por podar durante 21 años y al final habría tenido 906 libras menos de almendras.

Cultivo de almendros

Si cultiva almendros, el mejor momento para podarlos es ahora, en invierno, cuando los árboles están en reposo. La poda no sólo ayuda a desarrollar la forma adecuada, sino que también estimula el crecimiento de nuevos frutos, favorece la producción y mantiene la buena salud del árbol. En mi granja de Bedford, Nueva York, dedicamos mucho tiempo al mantenimiento de los numerosos árboles, podando sus ramas, desramándolos y mejorando su forma al menos una vez al año. La semana pasada, mi equipo de jardinería se ocupó de los dos almendros situados justo fuera de mi invernadero principal.

Aquí están mis dos almendros. Esta foto se tomó en julio, cuando estaban llenos de hojas. Estos árboles prosperan en inviernos suaves y húmedos, y veranos calurosos y secos. El almendro pertenece a la familia de las rosáceas, por lo que es pariente de varios frutales muy conocidos. Existen distintos tipos, desde pequeños arbustos ornamentales, Prunus glandulosa, cultivados sólo por sus bonitas flores, hasta árboles de tamaño medio, Prunus dulcis, que producen frutos secos comestibles, como éstos.

Los almendros producen drupas. Estas drupas crecen a partir de flores fecundadas y maduran en otoño. En años anteriores, hemos cosechado cientos y cientos de almendras. Los frutos, verdes y peludos, tienen forma oblonga y las hojas del almendro son largas, de unos cinco a diez centímetros.