Ventanas aislantes termicas y acusticas

Rendimiento acústico de las ventanas de doble acristalamiento

La intrusión de ruidos en el hogar es un problema común si se vive cerca de carreteras con mucho tráfico, líneas de ferrocarril, caminos bajo vuelos o cerca de unidades industriales, y las ventanas suelen ser el punto más débil del aislamiento acústico en el hogar.

A diferencia de las paredes y los techos, que bloquean y absorben las ondas sonoras, las ventanas (de cristal) permiten que pasen más vibraciones sonoras y entren en la casa. Los ruidos más comunes e invasivos son los de alta frecuencia, así que ¿cómo podemos reducirlos y aumentar la insonorización de su acristalamiento?

El doble acristalamiento ofrece una buena insonorización, especialmente si sustituye a las ventanas de un solo acristalamiento que no funcionan bien. Por lo general, cuanto mayor sea la separación entre los cristales, mejor será el aislamiento acústico. Esto puede mejorarse cuando un cristal es más grueso que el otro, por ejemplo, 6 mm en un lado y 4 mm en el otro. Esto actúa como una mejor barrera acústica que las unidades selladas normales, porque el diferente grosor del vidrio cambia la onda sonora cuando viaja a través de la unidad.

Otra opción es utilizar un vidrio laminado de 6,4 mm en el exterior de su acristalamiento para ofrecer un aislamiento acústico adicional. Esto también es mucho más seguro, ya que el vidrio laminado no puede ser penetrado, ya que alberga plexiglás de 0,4 mm entre los dos cristales de 3,0 mm. Este tipo de vidrio es similar al que se utiliza hoy en día en los parabrisas de los coches. También existe una gama de opciones de vidrio acústico, uno de los más populares es el vidrio acústico Stadip (folleto en PDF) el panel estándar para la mayoría de los acristalamientos tiene un grosor de 6,8 mm.

Vidrio acústico frente a doble acristalamiento

Al aumentar el valor R de aislamiento de la ventana en 2,5, la pérdida de BTU a través de sus ventanas se reducirá sustancialmente. La pérdida de calor en BTU de la ventana se reducirá en aproximadamente un 77% o más en el caso de las ventanas de un solo cristal y en aproximadamente un 50% en el caso de las ventanas de doble cristal (véase la tabla de pérdida de BTU más abajo).

Una bolsa o burbuja de aire se "adhiere" al vidrio y aumenta o disminuye con el viento. Esta es la principal razón por la que el vidrio tiene CUALQUIER valor aislante. Con un cristal simple hay dos burbujas de aire; con unidades de doble cristal, hay tres burbujas de aire (o cuatro si es un cristal triple). Sin embargo, con una segunda ventana que actúa como aislante, tiene cinco burbujas con ventanas de un solo cristal si el espacio de aire es de más de 1 pulgada. Son el interior y el exterior de cada ventana más el espacio de aire entre las dos ventanas. Como las ventanas están separadas por más de una pulgada, las burbujas no se "conectan" y se convierten en una sola burbuja, como ocurre con los cristales dobles con menos de una pulgada de espacio de aire.

Espesor del vidrio acústico

La exposición excesiva a sonidos fuertes es uno de los problemas medioambientales más importantes en nuestras ruidosas zonas urbanas. Se trata de la contaminación acústica, un problema muy extendido en Italia. Según una encuesta del portal Homepal, en una ciudad como Milán, más del 40% de los ciudadanos están expuestos diariamente a ruidos por encima del umbral de decibelios permitidos.

Aunque se habla poco de los niveles de contaminación acústica, una reciente directiva europea exige a las ciudades europeas que se comprometan a elaborar mapas de exposición al ruido y nuevos planes de lucha contra el ruido. La exposición excesiva a ruidos exteriores molestos puede afectar negativamente a la calidad de vida y provocar problemas de salud.

Para entender el nivel de ruido al que solemos estar expuestos, basta con pensar que el chirrido de un convoy de tranvías puede alcanzar los 80 db, el ruido de un perro que ladra es de al menos 90 dB y el de una obra en la que se utiliza un martillo neumático, alcanza los 120 db.

Desde el punto de vista técnico, son varios los factores que influyen en el buen aislamiento acústico de las ventanas y es precisamente de la combinación de estos de donde se puede obtener el mejor rendimiento.

Vidrio laminado acústico

"Las cosas son cada vez más ruidosas y la gente es cada vez más sensible", dice Rich Galietti, director de ventas de CitiQuiet, que lleva 25 años fabricando inserciones para ventanas insonorizadas (Home Depot ha empezado a venderlas recientemente).

Galietti afirma que las ventanas insonorizadas son más populares en las zonas urbanas, acosadas por los autobuses al ralentí, el tráfico de la autopista y las sirenas de la policía.    "Oímos decir: 'Me encanta mi vista, pero la autopista de abajo es muy ruidosa'", dice Galietti. "Es entonces cuando nos llaman".

Los sonidos con frecuencias bajas, como el de los camiones de la basura moliendo, son más difíciles de bloquear que los sonidos con frecuencias más altas, como el canto de los pájaros. Por eso, al comprar ventanas insonorizadoras, hay que tener en cuenta "qué frecuencias se quieren bloquear", dice John Storyk, consultor acústico y fundador del Grupo de Diseño Walters-Storyk, con sede en Highland (Nueva York).

El sector de la acústica facilita la compra de ventanas insonorizadas clasificando la calidad de éstas en una escala de clase de transmisión del sonido (STC); cuanto más alto es el número, más inhibe el sonido la ventana.