Arcos para pozos
Reloj de la catedral de Wells
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Arco de la catedral de Wells
Las catedrales medievales tardaban muchísimo tiempo en construirse y a menudo había que reconstruirlas o rediseñarlas cuando las cosas no salían según lo previsto. Los arcos de tijera de la catedral de Wells no son modernos, como la mayoría de la gente sabe, pero no formaban parte del diseño original.
En el siglo XIII, un terremoto dañó la torre central original. La reconstrucción tardó décadas en completarse, pero entonces empezaron a aparecer grietas. La nueva torre, más alta, era demasiado pesada para los cimientos y los pilares inferiores; el peso extra podría haber provocado un derrumbe.
Los arcos de tijera fueron añadidos entre 1338 y 1348 por el maestro albañil William Joy, para apuntalar los pilares. Los albañiles que construyeron la catedral eran maestros en su oficio y conocían bien sus materiales. En la construcción de las catedrales llevaban los materiales al límite y a veces más allá.
Si la catedral se construyera hoy, un modelo informático predeciría los problemas de la torre antes de que se produjeran y no se necesitarían arcos de tijera. Hay mucho que decir de los artesanos y artistas que no conocen del todo los límites de sus materiales y técnicas y están dispuestos a arriesgarse a fracasar.
Quién está enterrado en la catedral de Wells
La catedral de Wells es una catedral anglicana de Wells, Somerset, Inglaterra, dedicada a San Andrés Apóstol. Es la sede del obispo de Bath y Wells, cuya cátedra ostenta como iglesia matriz de la diócesis de Bath y Wells. Construida como catedral católica romana en torno a 1175 para sustituir a una iglesia anterior situada en el mismo lugar desde 705, se convirtió en catedral anglicana cuando el rey Enrique VIII se separó de Roma. Su tamaño es moderado para una catedral inglesa. Su amplia fachada oeste y su gran torre central son sus rasgos dominantes[5]. Ha sido calificada como "indiscutiblemente una de las más bellas"[6] y "más poéticas" de las catedrales inglesas[7].
Su arquitectura gótica se inspira sobre todo en el estilo inglés temprano de finales del siglo XII y principios del XIII, y carece de la obra románica que sobrevive en muchas otras catedrales. La construcción comenzó hacia 1175 en el extremo este, con el coro. El historiador John Harvey la considera la primera estructura verdaderamente gótica de Europa, que rompe con las últimas limitaciones del románico[8]. La mampostería de sus arcadas apuntadas y pilares estriados presenta molduras pronunciadas y capiteles tallados en un estilo foliado, de "hoja rígida"[9]. [Su fachada de estilo inglés temprano, con 300 figuras esculpidas[7], se considera un "triunfo supremo de las artes plásticas combinadas en Inglaterra"[10]. El extremo este conserva muchas vidrieras antiguas[7]. A diferencia de muchas catedrales de fundación monástica, Wells conserva muchos edificios seculares vinculados a su capítulo de canónigos seculares, como el palacio episcopal.
Catedral de Wells
El 27 de julio de 2019 asistí a un concierto del Somerset Chamber Choir en la catedral de Wells. La foto de arriba es una que tomé justo cuando el público se estaba acomodando y el coro se preparaba para empezar. El coro está delante y enmarcado por uno de los tres impresionantes arcos de tijera (o arcos coladores). Se podría pensar que se trata de arquitectura del siglo XX y no de mediados del siglo XIV. Sus líneas definidas y la ausencia de decoración tallada les confieren un aire moderno. Sin embargo, su grácil elegancia ascendente y descendente no es principalmente ornamental.
¿De dónde procede este singular conjunto de arcos de tijera? Al examinar la historia de las catedrales, tres preguntas útiles que pueden aplicarse a menudo son: (a) ¿cuándo fue el incendio, (b) cuándo se derrumbó la torre, y (c) cuándo fue el terremoto? El problema de Wells era la torre central sobre el crucero. En 1248 el tholus (probablemente la linterna de la torre central) se derrumbó debido a un terremoto. Hacia 1315-22 se construyó una nueva torre central. Unos 16 años más tarde, en 1338, los registros describen la catedral como enormiter confracta (seriamente rota) y enormiter deformata (seriamente estropeada). Esto probablemente se refiere a los efectos de tensión de la nueva torre sobre los pilares transversales.